车辆ECU就是电子控制单元，也被称为汽车的行车电脑、车载电脑。它在汽车里的作用极为重要。

　　ECU由中央处理器（CPU）、存储器、输入/输出接口等组成，和普通电脑有相似之处，比如都有微控制器（MCU）、存储器（ROM、RAM）、输入输出接口（IO）、模数转换器（AD）以及整形、驱动等大规模集成电路。

　　它通过各种传感器采集车辆的状态信息，像车速、油门位置、氧气浓度等，然后和内部存储的程序对比，依照预设算法控制汽车各个系统和执行器，实现加速、刹车、转向等功能，还能根据驾驶员意图调整汽车性能和驾驶体验。

　　ECU不仅能控制发动机运作，像燃油喷射量、点火时机等参数，提高燃油经济性和性能，还能管控车辆的其他系统，比如制动系统、悬挂系统、转向系统等。在紧急制动时能自动激活制动系统保障安全。

　　车辆运行时，ECU能准确判断车辆状态和驾驶员意图，操控发动机点火、变速箱换挡，控制灯具、雨刮、开云电子官方门锁、电动窗、天窗等车载电子设备。

　　它还有故障自诊断和保护功能，系统出故障能自动记录故障代码并采取保护措施，读取替代程序维持发动机运转，同时在仪表盘显示故障信息，让车主及时发现去维修。

　　如今汽车控制电子化、自动化程度大幅提高，ECU不断进步改善了汽车各项性能，已成为常见部件，可分为发动机ECU、底盘系统ECU、操纵系统ECU、车身ECU等。博世、德尔福、电装中国的VDO等都是这方面的行业领先者。